Arkeologlar ABD'nin Iowa eyaletinde iyi korunmuş, bilimsel olarak kazılan ilk mastodon kafatasını ortaya çıkardılar. Yeni keşif bölgede ilk insanların yaşadığı ve avlandığı döneme tarihleniyor.
Iowa eyaletindeki bir dere yatağında çamurunun derinliklerine, 13 bin 600 yıllık bir mastodonun birkaç kemiği ve devasa kafatası bulundu.
Mastodonlar, günümüzdeki fillerin ve soyu tükenmiş mamutların uzak kuzenleridir ve 3,5 milyon ile 10 bin 500 yıl önce Kuzey Amerika'da yaşamışlardır.
Ekip dev yaratığın insanlarla etkileşime girip girmediğine dair işaretler arıyor, özellikle de yiyecek için öldürülmüş olabileceğini gösteren kemiklerindeki kesik izlerini araştırıyor.
Iowa Üniversitesi'nde müdür ve eyalet arkeoloğu olan John Doershuk, "Bu yaratığın insanlarla etkileşimine dair kanıt bulmayı umuyoruz; hayvanı öldürmek ve kesmek için kullanılan mermi uçları ve bıçaklar da olabilir" dedi.
Doershuk "Kemiklerin üzerinde de potansiyel kanıtlar var, tanımlanabilir kesik izleri olabilir" diye ekledi.
Ekip ayrıca mastodon kafatasından birkaç bin yıl sonrasına tarihlenen taş aletler gibi insan yapımı eserler de buldu.
Mastodonlar (Mammut cinsi), günümüzden 5.3 milyon ila 10.000 yıl önce arasında yaşamış olan, günümüzdeki tüm fillerin ortak atalarına dair harika evrimsel izler taşıyan bir canlı grubudur. Bu canlıları bir arada toplayan cinse Mammut denmektedir. Ancak mastodonlar, Mammutidae isimli bir aileye aittirler ve filler ile mamutlardan oldukça farklılaşmışlardır.
Mastodonlar günümüz filleriyle aynı büyüklükteydi. Dişilerin boyu 2 metre, erkeklerin boyu ise 3 metreydi.
Dişleri mamutlarınkinden daha az kavisliydi ama fil dişlerinden daha büyük ve uzundu. Ancak mastodonları mamutlardan ayıran en belirgin özellik yanak dişleridir.
Mastodon, modern fillerin ve soyu tükenmiş mamutların aksine, belirgin, koni benzeri sivri uçlu azı dişlerine sahipti. Mamutların, mastodonun dişlerinden tamamen farklı, düz, çıkıntılı, azı dişleri vardı.
